조사ㆍ통계 전문 학술기관인 한국사회과학데이터센터(KSDC)가 대선 직후마다 작성해온 ‘유권자 의식조사’ 통계에서 ▦386세대(1960~69년생) ▦유신 세대(1952~59년생) ▦산업화 세대(1942~51년생)의 데이터를 추출해 386세대의 정치 성향이 어떤 변화 양상을 보였는지, 다른 선배 세대의 변화 양상과는 어떻게 다른지를 살펴봤다. 15대 대선(1997년)부터 18대 대선(2012년)까지 실시된 네 차례 조사에 공통적으로 포함된 설문 항목 중 ▦투표 후보 ▦이념 성향 ▦선호 정당을 골라 답변 결과를 분석 대상으로 삼았다. 투표 후보와 선호 정당은 당시 판세에 따라 보수-진보 진영으로 각각 분류했다. 이념 성향은 15, 16대 대선 조사에선 5단계 척도(매우 보수-약간 보수-중도-약간 진보-매우 진보), 16, 17대 대선 조사에선 11단계 척도(0점(매우 진보)~10점(매우 보수)) 방식으로 조사됐는데, 분석 편의를 위해 모두 보수-중도-진보로 단순화했다. (전문링크참조)